Paralympionička Brenna Huckaby nejen soutěží, ale zpochybňuje samotnou definici atletických schopností. Poté, co ve 14 letech přišla kvůli rakovině o nohu, našla novou cestu ve snowboardingu, vedená zuřivou touhou dokázat, že fyzická omezení nedefinují lidský potenciál. Nyní, ve svých 29 letech, bojuje nejen o medaile, ale také o zařazení a posouvá hranice ve sportu, který stále čelí problémům s přístupností.
Od rehabilitace k nadvládě
Huckabyho cesta začala nemocnicí sponzorovaným výletem do Utahu, kde vyměnila kladinu ze své minulosti za sjezdovky. Myšlenka byla jednoduchá: donutit sportovce čelit výzvě větší než jejich handicap, aby se mohli vrátit domů a dobýt život. U Huckabeeho to fungovalo. Získala čtyři paralympijské medaile (tři zlaté, jednu bronzovou) a pět mistrovství světa. Její úspěch je ještě působivější, protože soutěží proti sportovcům s výraznějšími fyzickými přednostmi.
Tato realita vedla ke zlomu v roce 2022. Paralympiáda se pokusila vyloučit sportovce s těžším zdravotním postižením kvůli nízké účasti. Huckabyová se bránila a vyhrála právní bitvu, aby si zajistila místo na hrách v Pekingu a nakonec získala další dvě medaile. Incident poukázal na kritickou mezeru v adaptivních sportech: I na paralympijských hrách někteří sportovci stále čelí systémovým překážkám.
Předefinování síly: Za hranice fyzické síly
Snowboarding s protézou není jen dovednost; jde o posouvání hranic možného. Nepředvídatelnost a zvýšená složitost vyžadují neustálé přizpůsobování a inovace. Huckaby uznává, že protetická technologie se stále vyvíjí a pokroky jsou nevyhnutelné.
Její příběh ale přesahuje sportovní úspěchy. Zdůrazňuje důležitost viditelnosti a povzbuzuje sportovní fanoušky, aby přijali parasport. „Pokud jste sportovní fanoušek, jakmile se seznámíte s parasporty, stanete se fanouškem také,“ říká.
Mateřství a dědictví
Huckaby letos soutěží po boku svých dcer Lily (9) a Sloane (5). Považuje jejich přítomnost za životně důležitou, nejen pro jednotu rodiny, ale také za silný příklad. “Vidí, že to máma dělá z nějakého důvodu,” vysvětluje.
Huckabee přijímá nepořádek života a odmítá mýtus dokonalé rovnováhy. Věří, že neexistuje žádný univerzální přístup, a když její dcery vidí, jak se snaží o své sny, toto poselství posiluje. Je také pozoruhodným vzorem mimo sjezdovky a stala se první paralympioničkou, která se v roce 2018 objevila ve Sports Illustrated Swimsuit.
Rozpoznání své osobnosti, přijetí nedokonalosti
Huckabeeho cesta byla cestou radikálního sebepřijetí. Pamatuje si dobu, kdy síla znamenala dokázat se proti svému postižení, překonat signály bolesti a vyhnout se zranitelnosti. Nyní chápe, že skutečná síla spočívá v přijetí toho, kdo jste, požádání o pomoc a prostě být sami sebou.
Odmítá také tlak na dodržování nereálných standardů krásy a přijímá stárnutí jako přirozenou součást života. “Chci zestárnout,” prohlašuje. “Chci vypadat na svůj věk… protože jsem obklopený lidmi, kteří mě milují a je jim jedno, jak vypadám.”
Pro Huckabyho dlouhověkost neznamená vrátit čas, ale být blízko těm, které milujete.
Na paralympiádě je jejím cílem vyhrát, ale hlavně zažít život, jaký si kdysi nedokázala představit. “Jaké mám štěstí, že jsem mohl žít tuto novou kapitolu… i když to bylo zatraceně těžké?” – přemítá. Není to jen soutěž; je to svědectví o odolnosti, viditelnosti a odmítnutí nechat omezení definovat příležitosti.
