Eine kürzlich in Liver International veröffentlichte Studie zeigt einen signifikanten Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber Tetrachlorethylen (PCE), einer Chemikalie, die häufig in chemischen Reinigungsmitteln und Haushaltsprodukten vorkommt, und einem dreifach erhöhten Risiko einer erheblichen Leberfibrose – einer übermäßigen Vernarbung der Leber. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass selbst eine scheinbar geringe PCE-Exposition zu Leberschäden führen kann, was Bedenken hinsichtlich weitergehender Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit aufkommen lässt.
Die wichtigsten Ergebnisse der Studie
Die Forscher analysierten Daten aus der National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) und konzentrierten sich dabei auf Blutproben, die zwischen 2017 und 2020 gesammelt wurden. Ungefähr sieben Prozent der Teilnehmer wiesen nachweisbare PCE-Werte in ihrem Blutkreislauf auf. Dies ist bemerkenswert, da bereits dieser relativ geringe Prozentsatz mit einer deutlich höheren Inzidenz von Leberfibrose einherging.
Laut Dr. Brian P. Lee, Hepatologe und Hauptautor der Studie, deutet die Korrelation darauf hin, dass die PCE-Exposition ein entscheidender, aber oft übersehener Faktor bei der Entwicklung von Lebererkrankungen sein könnte. „Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die PCE-Exposition der Grund dafür sein könnte, dass eine Person eine Lebererkrankung entwickelt, während jemand mit genau demselben Gesundheits- und Bevölkerungsprofil keine Lebererkrankung entwickelt“, erklärt er.
Wie sich PCE auf die Lebergesundheit auswirkt
PCE gelangt durch Einatmen oder Hautkontakt in den Körper, hauptsächlich über chemisch gereinigte Kleidung, Fleckenentferner und industrielle Quellen. Im Inneren versucht die Leber, die Chemikalie zu verarbeiten und in schädliche Nebenprodukte zu zerlegen, die Entzündungen und Narbenbildung auslösen.
Dr. Kelly Johnson-Arbor, Toxikologin bei MedStar Health, weist darauf hin, dass diese Nebenprodukte auch die Mitochondrien – die energieproduzierenden Einheiten in den Leberzellen – schädigen und so die Gewebezerstörung weiter beschleunigen. Chronische Exposition kann zu Leberzirrhose und einem erhöhten Risiko für Leberkrebs führen. PCE reichert sich auch in anderen Geweben an, darunter im Gehirn und in den Nieren.
Wer ist gefährdet?
Die Studie ergab ein auffälliges Muster: Personen mit höherem Einkommen hatten mit größerer Wahrscheinlichkeit nachweisbare PCE-Werte, möglicherweise aufgrund der verstärkten Inanspruchnahme chemischer Reinigungsdienste. Die Exposition ist jedoch nicht auf wohlhabende Gruppen beschränkt. PCE ist in vielen Konsumgütern enthalten, darunter in Klebstoffen, Edelstahlpolitur und sogar im Boden und Grundwasser.
Praktische Schritte zur Reduzierung der Exposition
Obwohl die Ergebnisse der Studie besorgniserregend sind, geben Experten praktische Empfehlungen zur Risikominderung:
- Lüften Sie chemisch gereinigte Kleidung: Lassen Sie die Kleidungsstücke vor der Lagerung gründlich auslüften, um das Einatmen von PCE zu reduzieren.
- Benutzen Sie Schutzausrüstung: Tragen Sie Handschuhe und eine Maske, wenn Sie PCE-haltige Produkte wie Fleckenentferner oder Abbeizmittel handhaben.
- Suchen Sie nach einer alternativen chemischen Reinigung: Entscheiden Sie sich für „umweltfreundliche“ chemische Reinigungen, die auf PCE-basierte Methoden verzichten.
- Achten Sie auf Umweltverschmutzung: Beachten Sie, dass PCE im Boden und im Grundwasser verbleiben und möglicherweise Wasserquellen beeinträchtigen kann.
Die Zukunft der PCE-Regulierung
Die Environmental Protection Agency (EPA) hat bereits einen zehnjährigen Ausstieg aus der Verwendung von PCE in der chemischen Reinigung eingeleitet, beginnend im Jahr 2024. Dieser Schritt erkennt die Toxizität der Chemikalie an und zielt darauf ab, die künftige Belastung zu reduzieren.
Trotz dieser Entwicklungen betont Dr. Jamie Alan, Professor für Pharmakologie und Toxikologie an der Michigan State University, die Dringlichkeit einer Sensibilisierung. „Dies ist einer der ersten Berichte, der klinische Komplikationen mit einer dosisabhängigen Exposition in Verbindung bringt.“ Während die Mehrheit der getesteten Erwachsenen (93 %) keine nachweisbaren PCE-Werte aufwies, unterstreicht die Studie, dass selbst eine minimale Exposition erhebliche Folgen haben kann.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Studie die Notwendigkeit einer stärkeren Sensibilisierung der Öffentlichkeit für die PCE-Exposition und proaktiver Maßnahmen zur Risikominimierung unterstreicht. Der Zusammenhang zwischen dieser häufigen Chemikalie und Leberschäden erfordert Aufmerksamkeit, insbesondere angesichts der sich abzeichnenden Umwelt- und Regulierungsveränderungen.
