La cinco veces olímpica Elana Meyers Taylor, de 41 años, se está preparando para los Juegos de Invierno mientras enfrenta los desafíos únicos de criar a dos niños pequeños con necesidades especiales. Apenas unas semanas después de un peligroso accidente, reflexiona sobre cómo la maternidad ha cambiado sus prioridades, haciéndola más cautelosa, pero no menos motivada.
El acto de equilibrio: la familia primero
Taylor admite abiertamente que competir a un nivel de élite junto con la paternidad a tiempo completo es “caótico”. Su esposo, Nic Taylor, viaja con frecuencia por su trabajo como entrenador de acondicionamiento físico, lo que la deja en gran medida responsable de sus hijos Nico, de 5 años, y Noah, de 3. Si bien cuenta con el apoyo de una niñera que comprende las exigencias del atletismo de élite, Taylor sigue siendo la principal cuidadora. Esta realidad la ha obligado a reevaluar el riesgo: “Empiezas a pensar en cómo será esto dentro de 10 años… ¿Mi cuerpo va a poder correr con ellos?”
La perspectiva de la atleta es particularmente sorprendente porque sus hijos enfrentan importantes obstáculos de salud. A Nico le diagnosticaron síndrome de Down y pérdida de audición poco después de nacer, y pasó semanas en la UCIN. Noah también tiene pérdida auditiva bilateral. Taylor enfatiza que estos desafíos han inculcado un nuevo nivel de paciencia y aceptación: “Tienes que dejar pasar las cosas… con los niños, tienes que hacerlo”.
Superando los primeros desafíos médicos
La experiencia inicial de la familia con Nico fue intensa. Nacido por cesárea justo antes de los cierres pandémicos, requirió atención neonatal inmediata y enfrentó un diagnóstico desalentador. Taylor describe con franqueza la angustia de dejar a su recién nacido con soporte vital: “Crees que vas a llevarte a tu bebé a casa al día siguiente del parto… en lugar de eso, terminamos dejándolo atrás, con aire y sondas de alimentación”.
A pesar del comienzo difícil, Taylor y Nic aceptaron el diagnóstico de Nico sin dudarlo. Buscaron apoyo de organizaciones como Gigi’s Playhouse, conectándose con otros padres que ofrecieron orientación práctica y emocional. Esta red resultó invaluable mientras navegaban por mayores complejidades.
Implantes cocleares y comunicación
Finalmente, a ambos niños se les colocaron implantes cocleares, dispositivos que evitan las partes dañadas del oído para enviar el sonido directamente al nervio auditivo. Si bien es controvertido dentro de la comunidad sorda, Taylor y Nic eligieron este camino junto con el lenguaje de señas americano (ASL) para brindarles a sus hijos la más amplia gama de opciones de comunicación.
La decisión no estuvo exenta de estrés. El implante de Noah requirió una cirugía de revisión, lo que añadió más tensión durante la preparación olímpica de Taylor. Sin embargo, subraya que el bienestar de sus hijos siempre tiene prioridad: “Al final del día, es más importante que él tenga esos implantes cocleares que estén funcionando que que yo vaya a los Juegos Olímpicos”.
Encontrar el enfoque en medio del caos
Taylor reconoce que la maternidad ha cambiado fundamentalmente su forma de abordar la competencia. Está menos dispuesta a traspasar los límites y prioriza la longevidad y la capacidad de mantenerse activa con sus hijos. Sin embargo, sigue fervientemente dedicada a su deporte y describe la adrenalina del trineo como una forma poco común de “tiempo para mí”.
La historia del atleta destaca los sacrificios y la resiliencia necesarios para equilibrar el atletismo de élite con las exigencias de criar niños con necesidades especiales. En última instancia, cree que la maternidad no sólo la ha desafiado, sino que también la ha hecho más fuerte, más centrada y más sólida.
“Todo el mundo habla del instinto maternal, pero este tipo de cosas no le salen naturalmente a nadie”.
