YouTube questa settimana ha lanciato un controllo parentale ampliato progettato per aiutare a limitare il tempo che gli adolescenti trascorrono sulla sua popolare funzione video Shorts. La mossa arriva mentre crescono le ricerche che mostrano i potenziali effetti negativi di un uso eccessivo dei social media sul benessere mentale ed emotivo dei giovani.
Perché è importante
Secondo un recente sondaggio del Pew Research Center, quasi tutti gli adolescenti utilizzano YouTube. Circa il 20% riferisce di essere su piattaforme come YouTube e TikTok “quasi costantemente”. Questa esposizione costante è collegata a una serie di problemi, tra cui ansia, depressione e sovraccarico cognitivo. I nuovi strumenti offrono ai genitori il controllo diretto sul tempo trascorso dai propri figli davanti allo schermo della piattaforma, affrontando le preoccupazioni relative ai comportamenti di scorrimento che creano dipendenza.
Nuove funzionalità e come funzionano
L’aggiornamento più significativo consente ai genitori con account supervisionati di impostare limiti di tempo per la visualizzazione degli Short. In particolare, i genitori ora possono impostare questo limite su zero, bloccando di fatto completamente l’accesso alla funzionalità. YouTube la definisce una funzionalità “prima del settore”. La piattaforma sottolinea inoltre la flessibilità dei controlli, suggerendo ai genitori di modificare i limiti in base alle routine quotidiane, ad esempio limitare l’accesso durante i compiti o le faccende domestiche ma consentirlo durante il viaggio.
Affrontare le preoccupazioni sul “marciume cerebrale”
I ricercatori hanno lanciato allarmi sugli effetti dello scorrimento infinito, descrivendolo come portatore di “desensibilizzazione emotiva, sovraccarico cognitivo e immagine di sé negativa”. Il problema di fondo sono i circuiti di feedback guidati dalla dopamina integrati in piattaforme video di breve durata, che possono contribuire alla dipendenza e ai problemi di salute mentale.
Per combattere questo problema, YouTube sta anche rivedendo i suoi algoritmi di raccomandazione per dare priorità ai video che promuovono “curiosità e ispirazione”, “abilità di vita” e “informazioni credibili” – uno spostamento inteso a guidare gli adolescenti verso contenuti più costruttivi.
Cosa significa per genitori e adolescenti
I cambiamenti di YouTube riflettono la crescente pressione sulle aziende tecnologiche affinché affrontino l’impatto dei social media sui giovani. Anche se alcuni adolescenti potrebbero opporsi a maggiori restrizioni, la piattaforma sta posizionando questi strumenti come un modo per i genitori di aiutare i propri figli a sviluppare abitudini digitali più sane.
Affidando un controllo fermo nelle mani dei genitori, YouTube sta facendo un passo avanti nel riconoscere il potenziale di dipendenza della sua piattaforma e nell’offrire soluzioni per mitigarne le conseguenze negative.
