YouTube heeft deze week uitgebreid ouderlijk toezicht gelanceerd, ontworpen om te helpen beperken hoeveel tijd tieners besteden aan de populaire Shorts-videofunctie. Deze stap komt naarmate het onderzoek toeneemt en de potentiële negatieve effecten van overmatig gebruik van sociale media op het mentale en emotionele welzijn van jongeren aantoont.
Waarom dit belangrijk is
Bijna alle tieners gebruiken YouTube, blijkt uit een recent onderzoek van het Pew Research Center. Ongeveer 20% geeft aan “bijna constant” op platforms als YouTube en TikTok te zijn. Deze constante blootstelling houdt verband met een reeks problemen, waaronder angst, depressie en cognitieve overbelasting. De nieuwe tools geven ouders directe controle over de schermtijd van hun kinderen op het platform, waardoor zorgen over verslavend scrollgedrag worden weggenomen.
Nieuwe functies en hoe ze werken
Met de belangrijkste update kunnen ouders met accounts onder toezicht tijdslimieten instellen voor het bekijken van Shorts. Ouders kunnen deze limiet nu op nul zetten, waardoor de toegang tot de functie feitelijk volledig wordt geblokkeerd. YouTube noemt dit een ‘industrie-eerste’ functie. Het platform benadrukt ook de flexibiliteit van de controles, wat suggereert dat ouders limieten kunnen aanpassen op basis van dagelijkse routines, zoals het beperken van de toegang tijdens huiswerk of klusjes, maar het toestaan ervan tijdens het reizen.
Zorgen over “hersenrot” aanpakken
Onderzoekers hebben alarm geslagen over de effecten van eindeloos scrollen en beschrijven dit als leidend tot ‘emotionele desensibilisatie, cognitieve overbelasting en een negatief zelfbeeld’. Het onderliggende probleem zijn de door dopamine aangestuurde feedbackloops die zijn ingebouwd in korte videoplatforms, die kunnen bijdragen aan verslaving en geestelijke gezondheidsproblemen.
Om dit tegen te gaan, herziet YouTube ook zijn aanbevelingsalgoritmen om prioriteit te geven aan video’s die ‘nieuwsgierigheid en inspiratie’, ‘levensvaardigheden’ en ‘geloofwaardige informatie’ promoten – een verschuiving die bedoeld is om tieners naar meer constructieve inhoud te leiden.
Wat dit betekent voor ouders en tieners
De veranderingen op YouTube weerspiegelen de groeiende druk op technologiebedrijven om de impact van sociale media op jongeren aan te pakken. Hoewel sommige tieners zich wellicht verzetten tegen strengere beperkingen, positioneert het platform deze hulpmiddelen als een manier voor ouders om hun kinderen te helpen gezondere digitale gewoonten te ontwikkelen.
Door ouders stevige controle te geven, zet YouTube een stap in de richting van het erkennen van het verslavende potentieel van zijn platform en het aanbieden van oplossingen om de negatieve gevolgen ervan te verzachten.
