Es posible que no encuentres zapote en tu supermercado local, pero si te encuentras en el clima tropical o subtropical adecuado, vale la pena buscarlo. Esta fruta no es sólo una cosa. El nombre se aplica a varias plantas distintas, cada una con su propio perfil de sabor y familia botánica. La mayoría de las personas que hablan de “el” zapote se refieren a Pouteria sapota, el clásico zapote. Pero también está el zapote negro, que sabe a pudín de chocolate, y el zapote blanco, que tiene una textura delicada y cremosa. Comprender las diferencias le ayudará a evitar comprar la fruta equivocada o confundirse con la etiqueta en un mercado de agricultores.
El Zapote Clásico (Pouteria sapota )
El verdadero zapote pertenece a la familia Sapotaceae. Es un árbol de hoja perenne que puede alcanzar la asombrosa cifra de 23 metros (75 pies) de altura. La madera es dura y rojiza, lo que la hace duradera, aunque usted está ahí para la fruta, no para la madera. Originario de Centroamérica, este árbol se ha extendido hacia el norte y ahora se cultiva en lugares como el sureste de Estados Unidos.
El fruto en sí es pequeño en comparación con el enorme árbol. Es aproximadamente esférico y mide entre 5 y 10 cm (2 a 4 pulgadas) de diámetro. La piel es de un color marrón oxidado. En el interior se encuentra la pulpa de color naranja rojizo. La textura es cremosa. El sabor es suave y dulce almizclado. No es intensamente dulce como el mango, pero tiene un dulzor rico y persistente. Cada fruto contiene una única semilla grande, de color marrón brillante.
La gente come esta fruta fresca. Puedes sacarlo de la piel como si fuera un aguacate. También se mezcla en batidos. Algunas personas lo convierten en helado. Otros hacen conservas. La versatilidad proviene de esa consistencia espesa y cremosa.
Variedades en blanco y negro
El nombre “zapote” causa confusión porque en América Latina se aplica a frutas no relacionadas. Necesitas saber cuál estás comiendo.
El zapote negro (Diospyros nigra ) pertenece a la familia Ebenaceae, al igual que el caqui común. Crece en todo el Caribe y Centroamérica. A menudo se le llama fruta del pudín de chocolate. ¿Por qué? Porque la pulpa es oscura y tiene un sabor y textura notablemente similar al pudín de chocolate. Es denso y dulce.
El zapote blanco (Casimiroa edulis ) vuelve a ser diferente. Pertenece a la familia Rutaceae, que incluye plantas cítricas como la naranja y el limón. Crece desde México hasta Costa Rica. El fruto es más pequeño y redondo. La pulpa es blanca y parecida a una natilla. El sabor es suave, dulce y ligeramente aromático. Es menos almizclado que el clásico zapote.
Por qué es importante la confusión
Conocer la diferencia es importante por dos razones. Primero, los sabores son distintos. Si esperas un pudín de chocolate y compras un zapote blanco, te decepcionarás. Si desea una fruta suave y almizclada y obtiene la variedad negra, es posible que le resulte demasiado intensa. En segundo lugar, las semillas y la piel difieren. El zapote clásico tiene una semilla grande de color marrón. El zapote negro tiene múltiples semillas en una pulpa gelatinosa. El zapote blanco tiene una piel suave y parecida al papel.
La savia clásica
