Het duurde twintig jaar voordat het begon
Ik doe mee aan CrossFit. En HYROX. Wereldwijd.
Geboren met spina bifida, zijn mijn ruggengraat en ruggengraat nooit goed gevormd. Door een zenuwbeschadiging zijn mijn benen het grootste deel van mijn leven geblokkeerd geweest, inclusief de rolstoel. Maar beweging? Dat is nog steeds van mij.
Zwemmen heeft mij als kind gered. Gaf mij macht. Toen werd het leven luid. Vijftien jaar gingen voorbij. Geen oefening. Ik werd zwaarder. De gezondheid stortte in. Er kwam een mentale mist opzetten. Ik haatte hoe ik eruitzag, hoe ik me voelde. Kwijt.
Op zijn zesendertigste brak de streak. Ik besloot dat het genoeg was. Ik wilde een betere gezondheid, minder pijn. Aangesloten bij een plaatselijke sportschool. Ik vond de chaos van de bootcamplessen leuk, waarbij iemand me vertelde wat ik moest doen. Een trainer ingehuurd. We hebben aan de functie gewerkt. Op spieren. Het doel was simpel: een dinsdag doorkomen zonder mezelf uit te putten.
In het begin lastig. Maar de vooruitgang besluipt je. Zwaardere gewichten. Meer herhalingen. Een plafond dat niet meer bestond.
De gemeenschapshaak
Een jaar later wees een oude trainer me op een CrossFit-box. Het klikte. Cardio gemengd met ijzer. Functionele beweging over ego-lifting. Ik heb de overwinningen bijgehouden. Ik vond het leuk om de cijfers te zien veranderen.
De mensen hebben mij te pakken.
Iedereen behandelde mij normaal. Niet speciaal. Gewoon aanwezig. Drie keer per week trainde ik privé, maar op de vrije dagen kwam ik naar de box. Volledig.
Achttien maanden later verdween veertig kilo. Ongeveer 88 pond.
Maar de schaal was niet de overwinning. Ik zou een halter boven mijn hoofd kunnen drukken. Ik kon mijn eigen gewicht uit de stoel op de gymnastiekringen trekken. Vertrouwen is niet iets dat je vindt; je bouwt het als een herhalingstelling. Ik wilde het testen.
Dus deed ik mee aan wedstrijden in Nieuw-Zeeland en Australië. Vorig jaar de VS. Zesde geplaatst in de Adaptive CrossFit Games.
Hoe het nu werkt
Ik ben nu 38. Het menu verschoof naar hybride kracht. HYROX-voorbereiding. CrossFit-wedstrijd.
De gezondheid laait op, dus het schema ademt met mijn lichaam mee. De gemiddelde week ziet er als volgt uit: drie CrossFit-dagen, twee krachtdagen met een adaptieve specialist. Vorm is alles.
Het standaardtarief is inclusief schoonmaakbeurten, overheadpersen en touwklimmen. Een WOD slaat meestal hard: muurballen, halterdrukken, sit-ups voor tijd.
Twee jaar geleden voegde HYROX een laag uithoudingsvermogen toe. Ski-ergs vanuit de stoel. Muurballen. Sleeën vastgemaakt aan mijn rug. Dan het rennen. Totaal acht kilometer. Alleen geduwd door armkracht.
Hardlopen is wreed.
Toen ik begon, duurde een kilometer vijfenveertig minuten. Een uur werk voor een enkele lus. Nu, zes maanden later, doe ik negen kilometer in zestig minuten. Vijf komma vijf mijl. De motor werd groter. Uithoudingsvermogen volgde.
Drie dingen braken de dam.
1. Houd op met krimpen. Wees een atleet.
Vroeger was de innerlijke stem giftig. Toen ik de sportschool binnenliep, ging mijn huid kriebelen. Ik vreesde medelijden. Of erger nog, alleen gezien worden als ‘gehandicapt meisje’ in plaats van als een badass die heavy metal tilt.
Loven? Buig het af. Ik zou in plaats daarvan elke mislukking opsommen. Kon de overwinning niet pakken.
Nu zit ik erbij. De verandering vond niet onmiddellijk plaats, maar mezelf behandelen als een professionele atleet dwong respect van binnenuit af. Een psycholoog, coaches en echte vrienden hielpen de criticus het zwijgen op te leggen. Ik begon de afgelegde afstand te crediteren, niet het achtergelaten gat. Kracht ziet er bij iedereen anders uit. Ik besloot dat mijn manier telt.
2. Ik heb mijn mensen gevonden
De box voelt nu als thuis.
In de wereld als geheel is handicap het onderwerp. Hier is inspanning de munteenheid. Mijn team ziet het werk. De sleur. Ze kennen de nuance van wat het kost om hier te komen.
Competitiereizen verdiepen dat. Andere adaptieve atleten op het podium? We delen een taal van pijn en triomf. Geen uitleg vereist. Het verandert alles als je naast mensen staat die weten.
3. Weiger het verhaal
Dokters vertelden me dat mijn hele leven beperkingen heeft. Lijst van niet doen.
Ik besloot de lijst te negeren. Focus op de do’s. Bewijs dat ze ongelijk hebben. Of beter: bewijs dat ik gelijk heb.
De zesde plaats wereldwijd is geen toeval. Het is aanpassing. We nemen evenementen die niet voor wielen zijn gebouwd en buigen ze totdat ze werken. Internationale HYROX-afwerkingen zijn hetzelfde verhaal. Grenzen zijn suggesties.
Ik herschrijf het script. Voor mij. Voor iedereen die slecht in de doos past.
Kracht is niet één vorm. Atletiek is niet gebonden aan hoe je benen bewegen. De verwachtingen zijn dat je erbij hoort.
Ik ben gebouwd om door te zetten.
Dus, waar gaan we heen vanaf hier? Halve marathons liggen op de loer. Meer rassen. Meer gewichten. Het lichaam gaat kapot, zeker. Maar de wil? Dat blijft draaien.
