Per anni ho trattato la palestra come un luogo dove nascondere il peso in eccesso. Non perché fossi grassa: non è mai stato un problema finché non è arrivata la menopausa. Farei semplicemente jogging sul tapis roulant. Trenta minuti. Tre volte a settimana. Ha funzionato. Il peso è caduto. Ma questo è tutto ciò che mi importava. Forza? Muscolo? Qualunque cosa.
Poi è arrivata mia mamma.
Era pesante e lottava con problemi di salute. Ho visto gli assistenti sanitari lottare per sollevarla. Quell’immagine mi è rimasta impressa nel cervello. Per favore, lasciami non essere quella donna. Mi sono mantenuta leggera, mobile, funzionale. Ma passivo.
“La salute del mio corpo non è solo una questione di numeri sulla bilancia: la composizione del peso è più importante.”
La sveglia è arrivata a 71 anni. La pandemia ha fatto quello che ha fatto: ha aggiunto venti libbre al mio corpo. Mi sentivo lento. Anche isolato, dopo essermi allontanato dal mio gruppo di amici. Quindi mi sono iscritto a Orangettheory. È intenso. Roba relativa alla zona del battito cardiaco. E mi ha costretto a una scansione InBody.
I numeri erano brutali.
La maggior parte della mia massa era grassa. Quasi nessun muscolo. Fissavo lo schermo, infastidito. La scala diceva una cosa ma la scansione raccontava una storia diversa. Allora ho capito che essere magro non era più l’obiettivo. Essere denso lo era.
Ho fissato un obiettivo. Un pazzo. Trasforma il cinquanta per cento del mio peso corporeo in muscoli. Datemi dodici mesi.
Mi presentavo a Orangetheory tre giorni alla settimana. Ho attaccato gli intervalli sul tapis roulant, percorrendo una volta un miglio di sette minuti, solo per dimostrare che potevo. Entro l’anniversario? Obiettivo raggiunto. Mezzo muscolo.
Questo era allora. Adesso ho settantacinque anni.
Non faccio programmi. I piani sembrano gabbie. Sono un topo da palestra che vaga. Se una macchina mi chiama, mi siedo dentro. Altrimenti andrò avanti. Di solito frequento il club di atletica Life Time da cinque a sette giorni alla settimana. Barre due volte. Classi di forza due volte.
Ballare tre o quattro volte.
Non per il consumo calorico, davvero. Per la gioia. La sala da ballo mi mantiene socievole. Dopo le lezioni mi dedico ai circuiti dei pesi liberi. Petto, schiena, braccia, gambe. Tre set. Dodici ripetizioni. Nessuna fretta. Non faccio giorni di riposo. Non proprio. Solo movimento attivo ogni singolo giorno per rimanere forte.
Due cose però mi tengono con i piedi per terra.
- I pullup rimangono un lavoro in corso. Non posso ancora eseguirli senza assistenza. Ma a settantuno anni ero bloccato al 70% di assistenza. Ora? Cinque o sei ripetizioni al 30% aiutano. Abbastanza vicino.
- Il mio Plank PR è di circa quattro minuti e quindici secondi. Puntando al cinque. È bello restare fermi quando il mondo non smette di tremare.
La gente si chiede quale sia il segreto. Di solito tre cose.
Trova movimento che non sembri lavoro
Non è necessario eseguire lo stacco delle auto per avere un bell’aspetto o sentirsi solide. Per me sono stati tentativi ed errori. Alcuni allenamenti sembravano una punizione. Altri, come la sbarra, sembravano fluire. Ballare era decisamente come vivere. Devi piacerti muoverti altrimenti molli. Mi è piaciuto. Quindi sono rimasto lì.
Ignora la velocità della folla
Gli istruttori vanno veloci. Davvero veloce. Cercavo di tenere il passo finché non mi rendevo conto che stavo solo agitando pesi. La connessione mente-muscolo è andata fuori dalla finestra. Allora adesso? Rallento. Possiedo il rappresentante. Conosco i miei limiti meglio di quanto potrebbe mai fare l’allenatore davanti alla classe. La sicurezza prima di tutto, sempre.
“Lento e costante è il mio motto.”
Ricorda chi sta guardando
Sono l’anima più anziana in quasi tutte le classi a cui mi iscrivo. I bambini della metà dei miei anni mi fissano. Alcuni dicono che vogliono assomigliare a me quando hanno settant’anni. Ciò alimenta qualcosa di più profondo dell’ego. Alimenta l’anima.
Se dimostro loro che è possibile rimanere forti a fine partita, forse ci crederanno anche loro. Forse continuerò a tornare solo solo per questo motivo.
Chi lo sa.
