El verano significa viajes a la playa. Barbacoas. Y, lamentablemente, un parásito microscópico que provoca una diarrea explosiva.
Cyclospora cayetanensis se está propagando.
Es una enfermedad de declaración obligatoria a nivel nacional. Los proveedores de atención médica deben informar los casos. Los CDC los rastrean. Quieren frenar la propagación.
Hasta junio, 145 personas se han enfermado. Diecisiete estados. De 5 a 86 años. En su mayoría mujeres. Sesenta y uno por ciento. Veinte hospitalizados. Sin muertes. Estas personas no viajaron al extranjero en las dos semanas previas a enfermarse. Comían comida aquí mismo en Estados Unidos.
La cifra real probablemente sea mayor.
La Dra. Bobbi Pritt lo sabe. Preside la División de Microiología Clínica de la Clínica Mayo. El recuento oficial es sólo el dato.
“En realidad, nunca refleja completamente todos los casos”, dijo Pritt. “por todas esas cosas que intervienen en el juego”.
Las personas presentan síntomas leves. Esperan que pase. Ninguna visita al médico. Sin prueba. Otros van al médico pero les hacen la prueba equivocada. Cyclospora necesita un tinte especial. Una prueba regular de heces no lo encontrará. Si no está ordenado, no existe en las listas.
Esto lo vemos con todas las enfermedades reportables.
Los números de los CDC son solo la punta.
Nueva York lidera el grupo. Entre 31 y 8o casos. Texas e Illinois también tienen muchos. Alaska, Florida, Ohio, Pensilvania: casos dispersos por todas partes.
¿Por qué ahora?
Calor. Cyclospora ama los trópicos. Allí prospera. Aquí su temporada es de mayo a agosto. Este año comenzó el 13 de mayo.
“Esta es una temporada en la que recibimos más productos frescos “, señaló Pritt. “La gente come ensaladas, hierbas y bayas”.
La comida cruda es el problema. Cocinar mata al parásito. ¿Ensaladas? Ninguna ayuda. Si la planta está infectada, el parásito permanece vivo.
¿Es de persona a persona?
No.
No entre en pánico si un compañero de cuarto está enfermo. No se propaga como el norovirus. Aquí no se propaga ningún virus. No lo contraerás abrazando a una persona infectada. Lo contraes comiendo lo que ellos comieron. Alimentos contaminados. Ese es el vector.
Las importaciones suelen ser las culpables. Albahaca, cilantro, frambuesas, guisantes. Todos los sospechosos antes.
El parásito proviene de las heces humanas. Esa es la parte mala. Entra en el suelo donde se cultivan productos de exportación. Lleva la fruta a las cadenas de suministro estadounidenses. La mala higiene en el país de origen significa que los desechos humanos entran en las bayas. Es una enfermedad humana. No uno de animales.
Los síntomas comienzan dentro de una semana.
Olvídese del error de las 24 horas. Cyclospora se queda. Diarrea acuosa prolongada. Calambres abdominales. Hinchazón. Náuseas. Fatiga. Pérdida de apetito.
Los antibióticos no son estrictamente obligatorios pero ayudan. Sin tratamiento, los síntomas pueden durar más de un mes. La fatiga es particularmente persistente. Permanece mucho después de que el estómago se calma.
¿Qué haces?
Lávate las manos. Agua y jabón. Antes y después de tocar los productos agrícolas. Lave los productos con agua corriente. Aunque diga “prelavado”. Utilice un cepillo para melones o pepinos. Frótelo.
Los productos químicos no matarán completamente a la Cyclospora. Los desinfectantes no son fiables contra esto.
La mayoría de los productos son seguros. Pritt lo dice. Comer ensalada es parte de una vida saludable. No dejes de comer frutas y verduras. Solo sé lo que está pasando.
Si tiene diarrea prolongada acuda al proveedor. Pregunta por la mancha. Tal vez la respuesta esté en el laboratorio esperando a que la busques.
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