Zomer betekent strandtrips. Barbecueën. En – helaas – een microscopisch kleine parasiet die explosieve diarree veroorzaakt.
Cyclospora cayetanensis verspreidt zich.
Het is een landelijk aangifteplichtige ziekte. Zorgaanbieders moeten gevallen melden. De CDC volgt ze. Ze willen de verspreiding tegengaan.
Sinds juni zijn 145 mensen ziek geworden. Zeventien staten. Leeftijden van 5 tot 86 jaar. Meestal vrouwen. Eenenzestig procent. Twintig in het ziekenhuis opgenomen. Geen sterfgevallen. Deze mensen zijn in de twee weken voordat ze ziek werden niet naar het buitenland gereisd. Ze aten hier in de VS voedsel.
Het werkelijke aantal ligt waarschijnlijk hoger.
Dr. Bobbi Pritt weet dit. Ze is voorzitter van de afdeling Klinische Microiologie van de Mayo Clinic. De officiële telling is slechts een tip.
“Het weerspiegelt nooit echt alle gevallen volledig”, zei Pritt. “vanwege al die dingen die bij het spel horen.”
Mensen krijgen milde symptomen. Ze wachten het af. Geen doktersbezoek. Geen proef. Anderen gaan naar de dokter, maar krijgen de verkeerde test. Cyclospora heeft een speciale kleuring nodig. Een reguliere ontlastingstest zal het niet vinden. Als het niet is besteld, bestaat het niet in de hitlijsten.
We zien dit bij elke meldbare ziekte.
De CDC-nummers zijn slechts een tip.
New York leidt het peloton. Tussen 31 en 8o gevallen. Texas en Illinois hebben er ook genoeg. Alaska, Florida, Ohio, Pennsylvania – overal verspreide gevallen.
Waarom nu?
Warmte. Cyclospora houdt van de tropen. Het gedijt daar. Hier is het seizoen van mei tot en met augustus. Dit jaar begon op 13 mei.
“Dit is een seizoen waarin we meer verse producten binnen krijgen,” merkte Pritt op. “Mensen eten salades en kruiden en bessen.”
Rauw voedsel is het probleem. Koken doodt de parasiet. Salades? Geen hulp. Als de plant geïnfecteerd is, blijft de parasiet in leven.
Is het van persoon tot persoon?
Nee.
Raak niet in paniek als een huisgenoot ziek is. Het verspreidt zich niet zoals het norovirus. Er wordt hier geen virus verspreid. Je krijgt het niet door een besmette persoon te knuffelen. Je vangt het op door te eten wat zij aten. Verontreinigd voedsel. Dat is de vector.
Meestal is import de boosdoener. Basilicum, koriander, frambozen, peultjes. Allemaal verdachten eerder.
De parasiet is afkomstig van menselijke ontlasting. Dat is het slechte deel. Het komt in de bodem terecht waar exportproducten worden verbouwd. Het brengt het fruit naar de Amerikaanse toeleveringsketens. Slechte hygiëne in het bronland betekent dat menselijk afval in uw bessen terechtkomt. Het is een menselijke ziekte. Niet een diersoort.
De symptomen beginnen binnen een week.
Vergeet de 24-uursbug. Cyclospora blijft hangen. Langdurige waterige diarree. Buikkrampen. Opgeblazen gevoel. Misselijkheid. Vermoeidheid. Verlies van eetlust.
Antibiotica zijn niet strikt verplicht, maar ze helpen. Zonder behandeling kunnen de symptomen langer dan een maand aanhouden. Vermoeidheid is bijzonder hardnekkig. Het blijft lang nadat de maag tot rust is gekomen.
Wat doe je?
Was je handen. Zeep en water. Voor en na het aanraken van producten. Was de producten onder stromend water. Ook al staat er “voorgewassen”. Gebruik een borstel voor meloenen of komkommers. Schrob het.
Chemicaliën zullen Cyclospora niet volledig doden. Desinfectiemiddelen zijn daar onbetrouwbaar tegen.
De meeste producten zijn veilig. Pritt zegt het. Salade eten is onderdeel van een gezond leven. Stop niet met het eten van fruit en groenten. Weet gewoon wat er aan de hand is.
Als u langdurige diarree heeft, gaat u naar de aanbieder. Vraag naar de vlek. Misschien ligt het antwoord al in het laboratorium, wachtend tot jij ernaar gaat zoeken.
Wie weet welke andere insecten zich in de rauwe boerenkool verbergen?
